折翼的雄鹰
2005 年 11 月,微软的第七世代主机 Xbox 360 先于 PS3 发售,并于 12 月登陆日本。彼时的微软日本部门雄心勃勃,不断力图在 Xbox 360 上推出日式大作抢占日本市场,而 PS3 的延期以及开发难度的增大让 Namco 与 Project Aces 决定在 Xbox 360 上推出下一款《皇牌空战》,这一度引起了系列老玩家的舆论震荡。
《皇牌空战6:解放的战火》
▲“新世代的王牌””Next Generation of Aces”
2007 年 10 月 23 日,《皇牌空战6:解放的战火》(エースコンバット6 解放への戦火/Ace Combat 6: Fires of Liberation)登陆 Xbox 360,这是系列首次在 PS 之外的主机平台上发售正统作品,也是首次率先发布美版,日版要到一周后的 11 月 1 日上市。
借助显著提升的机能,Project Aces 在短暂的开发周期里达成了相当显著的画面进步,本作的同屏敌人数目再次大幅提升,叫《皇牌无双》也不过分,敌机被击坠爆炸解体的效果首次以清晰的方式呈现在画面上,图像效果即便放到今天也不落下风。
▲在当时惊人的描绘距离和同屏单位数量
本作的舞台来到了 Strangereal 世界中最后一块没有涉足过的土地:位于 Verusa 大洲北面的 Anea 大陆。
Ulysses1994XF04 陨石撞击事件导致大陆东部的 Estovakia 陷入内战,上台的军政府于 2015 年发动了对邻国 Emmeria 的闪电入侵,猝不及防的 Emmeria 国防军在首都 Gracemeria 防卫战中遭遇超级武器“积雨云”空爆巡航导弹的攻击,被迫放弃首都向西撤离。
玩家扮演的是 Emmeria 空军一位代号“Talisman”的战斗机飞行员,与僚机 Shamrock 组成的 Garuda 中队将参与收复祖国和挫败 Estovakia 的战争阴谋的战斗。过场动画的叙事主角则是一位 Emmeria 的平民女性,以她在战争爆发后返回沦陷的首都寻找失散的丈夫和女儿为主线,这是系列史上第一次采用引擎直接渲染的动画作为过场,还有一部分过场是引擎实时生成。
但本作的剧情受到了不少批评,故事被分散在过多的角色身上,重要人物缺少此前作品中的深入刻画,过场动画叙述的故事与游戏关卡的剧情关联几乎没有,Shamrock 的存在感稀薄及多个关键时刻莫名其妙的中二病爆发也让他成为系列僚机里最不受欢迎的一个。
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